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花鳥畫 《雪竹》
中國畫的程式化、符號化特徵明顯，經過藝術家對自然界物象的理解，經過思維咀嚼後，將物象引申意義深化，比如，畫家眼中的翠竹不再是單純生物性的竹子，風中之竹、雨中之竹、露中之竹、雪中之竹，成了畫家表達「風調雨順」等情懷的絕好藉物。
物種的外貌特徵能夠引起畫家借物言志的情緒，竹子徑直而不似雜樹的求曲、虛心而不像他木的自滿，寒暖不同地域、不同營養處均能存活，尤其貧瘠的地理環境下，他們能靜靜的生長而不氣餒和招搖……這些物種的「性格」屬性、特徵早早就被丹青畫家們看中。
宋朝的文同(文與可)，為了畫好竹子，在窗前栽種了許多青竹，仔細觀察竹子的枝葉在晴、雨、雪中，以及不同季節、不同天氣下的形態變化，在長期的觀察與理解中，他總結了一套畫竹的方法，此時文與可筆下的竹子不再是常人眼中的幹可以擔擔、葉可以掃地的竹子，將胸中積累的各種各樣的竹子形象符號化、擬人化了，「胸有成竹」這個成語便是由他而來。
蘇軾(蘇東坡)也是畫竹高手，他曾對評論他的畫的人說， 「論畫以形似，見於兒童鄰」，即談論畫的好壞，以像不像為標準，那就是鄰居家小孩一樣的審美了。
清朝的鄭燮(鄭板橋)，多在月下、燈後觀竹，這種影於紙窗、粉壁下的竹子，婆娑婀娜，甚似宣紙上的墨竹，體恤民眾是中國文人墨客一直所崇尚的情操，曾為范、濰縣令的他非常關注民間的疾苦，在書畫作品上反映的也較多，如：「衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲。些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關情」等。他寫竹，常將款題於竹石間，以竹之「介於否，堅多節」來表達自我孤高的情操。
*本文經作者授權發表。